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    就在格兰特子爵与歌塞大师交涉时。

    被晾在一旁的金发贵族略微皱眉。

    “这家伙还真会攀附，又给他找到了攀关系的机会。”

    心中自语，帕特里克眯起眼睛。

    艾尔斯·格兰特，当初在学院中，和他都是成绩不怎么样的学生。

    但相较于那时并不善于交际的帕特里克而言，艾尔斯更加独立自主，也更受老师和同学的欢迎。

    他们之间的关系的确不好,        但也没有坏到哪里去，无非就是两个‘不学无术’的混小子互相之间争强好胜的心。

    两个少年相互比较家世，炼金，观星，生物，朋友，受欢迎的程度，升华天赋，以及运动类课程的成绩……

    他们比较的东西涵盖太多,        甚至就连谁钓鱼钓的多这种屁事，在那时都要比一比。

    而这些屁事有输有赢有平，但输的总是他。

    或者说，除了家世，炼金和钓鱼外，帕特里克总是在输。

    至于钓鱼，是因为这两个人根本钓不起哪怕是一条鱼，这才被迫平手。

    老哈里森是那时先帝麾下新一辈巡监使的领头者，或者说，新巡监骑士的典范。

    虽然实力并没有抵达第三能级,        但因为有着家传的以太武装,        故而也有自己的一席之地。

    帕特里克原本以为，自己和艾尔斯的竞争，将会持续到双方在帝都受爵工作为止——那個时候，他们童年少年时的这些竞争,        将会曾为他们之间互相调侃的谈资，而老哈里森也将会进阶第三能级，成为先帝麾下的一员大将,        总而言之，足以和埃伦家族平等对话。

    他们将会成为盟友……这样的想法，持续到老哈里森被派遣到南疆远岭，被无尽红杉碧海环绕的蛮荒之地。

    并且，死于和本地土著的征战为止。

    格兰特家族完了。

    这是当时所有知晓老哈里森死讯，并与其相熟家族唯一的想法，埃伦家族也不例外。

    倘若老哈里森能开辟南疆之域，击溃本地土著，为帝国戍土开疆成就第三能级，那么他就能名正言顺地被册封为一位全新的南岭侯爵，至少也是手握重权的边境子爵，成为新兴的开拓贵族之一。

    但他死了——先帝垂怜，将哈里森港赐给了艾尔斯，只要他能继续父亲的事业，剿灭南岭土著，为帝国在世界极南之地扎下一个最为坚固的钉子并成为第三能级，陛下允诺给他们的尊荣仍然作数。

    可那时还是第一能级的小格兰特子爵,        或许就连哈里森港守不住。

    果不其然，小格兰特的求援信几乎像是雪花一样寄向帝都……然而儿时的友谊,        又怎么能帮助他呢？

    所有人都默然亦或是漠然地忽视了那封求援信。

    唯独只有他，帕特里克·埃伦，伸出援手——他以自己的资金，提供了一批关键的治疗药剂和巨牛之力这种增幅药剂。

    “朋友比我多又如何？天赋比我好又如何？艾尔斯……你终究没办法一直赢过我。”

    收回目光，帕特眯起眼睛，看向另一侧，一直安静注视，微微笑着的白之民少年。

    优秀——真的很优秀。
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