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    敦煌城，十二月三十日，夜。

    这个时节，敦煌府已经进入每年最冷的时候，说滴水成冰、呵气成冰都是往轻松里说了，寒冷刺骨的北风夹杂着雪粒可以直接在人脸上割出一道道血口。

    此时，不管多么强壮耐冻的人穿着棉衣，只要在屋外站上一刻钟，立刻就被冻透了，如果不及时回屋，只怕性命难保。

    往年这样的时节里，即使是敦煌城的边军夜间也懒得出来巡哨，没人能在这么寒冷的冬夜里发起进攻，恐怕还没等敌人攀上城墙，就被冻成了冰人，死在了云梯上。

    但今年敦煌城的战事太紧迫了，谁也不敢拿全城人的性命冒险，所以各营军官不得不安排士兵上城墙，执行夜间巡防制度，为了防止夜间士兵冻死冻伤，还专门设定了一系列的防护规章。

    夜间巡防的人都给予高规格的待遇，规定半个时辰一换防，巡哨之前可以喝二两烧酒，下城后有姜汤、鸡腿加餐，就是这样大家还是不想巡哨，尤其是午夜的哨只能靠抽签来决定。

    城墙上每二十丈有一个角楼，驻扎着一什人马，负责二十丈城墙的夜间巡防，巡哨时边军两人一组，半个时辰一般可以在二十丈城墙上走三十个来回，然后就可以换防了。

    角楼非常狭小，中间一塘炉火，炉子上驾着一口铜锅，里面正炖着一只肥鸡，随着袅袅的白烟蒸腾，屋里一股鸡汤香味，炉旁不靠门的地方挤坐着七八条大汉，东倒西歪地合衣酣睡着。

    今天老李头和王小二运气比较背，抽中了子时的巡哨任务，眼看时间就快到了，他们默默地取出怀中的酒葫芦，灌下二两烧酒，立刻觉得一股火辣的热流从食道直达胃里，就像一股火焰燃烧一般，他们不禁抖了两下，感觉身体立刻暖和多了。

    他们两人向军靴里又塞进了一些棉花、布条，这样可以让脚上暖和点。

    又用绳子扎紧棉裤腿，在棉衣外面的腰上又扎了条宽宽的腰带，凡是能灌进去风的地方都需要处理，否则根本无法在城墙上撑过半个时辰。

    老李头和王小二近乎于悲壮地从身边摸出狗皮帽子扣在了头上，又把脏乎乎的棉质披风紧紧的系在脖子上，再把棉衣的领子从披风的绳子里翻上来，这样可以让脖子更加暖和些。

    棉衣的袖口没有用绳子捆扎，边军单薄的布手套根本无法抵御严寒，所以巡哨时，他们只能把戴了布手套的手塞进袖筒里取暖。

    他们别好腰刀，王小二负责护卫，他从一旁的兵器架上取过一柄挠钩。

    这玩意就是在长枪枪头侧面钉一个内侧带刃的铁钩，平时可以当长枪使，如果发现城墙上有绳子或梯子，可以用侧面的铁钩切断绳子或把搭在城头的梯子挑着推倒，是非常实用的作战武器。

    老李头取过一面锣和一根木棒，他负责预警，一旦发现敌情，大声敲起锣来，每二十丈的角楼里都有一什十名巡哨人员可以第一时间组织抵抗，城墙下瓮城内的边军听到锣声，也会立刻赶来支援，这些构成了夜间的城防系统。

    老李头和王小二穿戴整齐后，站在门边等了片刻，角楼的房门突然被打开，两个一脸青白之色的边军冲了进来，嘴里不停地吸溜着，浑身颤抖个不停，看他们的样子，随时可能倒地身亡。

    一股彻骨的寒气夹杂着雪粒冰渣从门外涌了进来，屋里酣睡的其他边军立刻惊醒，急忙裹紧了自己身上的披风，性急的更是直接开骂。

    老李头和王小二不敢犹豫，他们怕再耽误一下就没有勇气出去巡哨了，他二人急忙一矮身出了角楼。

    外面比想象中更冷，刚一出门，就感觉脸上已经麻木了，老李头急忙把脖子上套着的面巾拉了起来，挡住面部，只露出眼睛，这样可以让口鼻少进些风霜。

    王小二可没有面巾，瞬间两个鼻孔内青黄色的鼻涕就流淌了下来，他不得不缩紧脖子，低下头，让风霜不能正面吹到他的面部。

    老李头低沉着声音说：“混小子，快走起来，否则马上被冻僵了。”
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