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    “狸猫？李茂？”

    “黎明的黎，茂盛的茂，不是狸猫，也不是李茂！”

    “对不起，对不起，是小老儿听错了，壮士莫要生气。”

    “……”

    许九的商队在黎茂加入之后，立刻显得胆气壮了很多，很快所有的人就收拾好行装上路了，黎茂骑着黑马，带着两只骆驼在后压阵。

    之前许九的商队一直不敢太快赶路，怕引起马贼的注意，但自从有这个黎茂跟他们一起上路后，他们就少了很多的顾虑。

    许九有意加快了行商的速度，白天除了几次停下来稍事休息以外，根本就没有安排做饭时间，所有人都是啃着干粮向前赶路。

    天黑时分，许九的商队已经赶到距敦煌府五十里外的一片胡杨林旁，所有人实在都走不动了，许九才下令安营扎寨、埋锅做饭。

    黎茂没有太多的行李，所以安排起来很方便，他从马鞍后卸下帐篷和卧具，很快就安置好了晚上睡觉的地方。

    然后他又卸下马鞍和马具，从包裹里摸出一块豆饼塞进黑马的嘴里，让它慢慢去咀嚼，又取出一个小铜盆，从水囊里倒出一些清水，放在黑马的脑袋下面。

    至于那两只骆驼，出发前已经吊过水了，至少十来天不用吃喝，两只骆驼也有些疲惫，这时已经趴在帐篷旁边，开始闭目反刍起来。

    干完这些，黎茂去附近的胡杨林里捡了一些干柴，在帐篷前升起了一堆火，他又从干柴里找了几根比较直、比较坚韧的树枝，把它们削成长长的钎子。

    从食物背囊里取出两个干饼子和几块干肉，穿在签子上，放在火上烤了起来，不久之后，一股焦香传来，饼子和干肉被重新烤软。

    而另一侧许九的商会营地却比黎茂这边热闹很多，他们长期在荒漠上行商跑营生，所带的厨具、吃食非常齐全。

    很快一口大锅架上，倒进大半锅清水，干蘑菇、干野菜、干碎肉末纷纷下锅，各种香料调味也都加了进去。

    很快，锅里的水沸腾起来，蘑菇肉末汤的香味儿就传遍了整个营地，黎茂并不为所动，而是扯下面罩，认真吃起自己已经烤好的饼子和干肉。

    而许九这边并没有拿出瓜州地界常见的锅盔或囊做主食，而是由两个伙计抬来一口不大的箱子，从里面取出了十来斤晒干的面条下进了锅里。

    在荒原戈壁上能弄来一口热食，都已经很不容易，许九的商队竟然能把面条晾干，还能保存这么久，真是不容易。

    不久之后一锅喷香的面条煮好，所有的护卫和伙计都非常兴奋，从荒原里走了三十多天，今天这一顿晚餐是最好的。

    如果不是今天赶了平日两倍的路程，掌柜体恤大家，他们恐怕还没口福吃上这样的好东西。

    馋归馋，所有的护卫和伙计都很有秩序地排好队，没有一个人拥挤争先，他们在等掌柜。

    许九回到马车边，从车上扶下一位五旬的妇人，这是许九的夫人，也是许九商队里最受尊重的人之一。

    老太太慈祥公平，像大家母亲一样。每次商队出行，只要有老夫人随行，吃饭时都会由她亲自来为护卫和伙计们分饭，今天也依然如此。

    跟着老太太下车的还有一位十五六岁的小姑娘，那是许九的女儿--许爱，三十多岁才老来得子，心疼得不行。

    小姑娘长得十分甜美，圆圆脸上，大眼娥眉，笑起来还有两个小酒窝，显得极为活泼，她是商会的开心果，许九商会里的护卫和伙计们都把许爱当小妹妹看。

    平时商队出行的时候，一般都不会带着女眷，许老夫人和许爱也是常住在瓜州府，很少随商队出行。

    但最近许九因为年事已高，已有退隐之意，所以专门把夫人和爱女从瓜州府接到了更为繁华一些的敦煌府来居住。

    因为一家三口都随商队出行，所以许九才会如此谨慎，甚至要另外花钱雇请黎茂为商队保驾护航。

    当许九扶着夫人，带着爱女来到众人面前时，商队所有的人一起躬身问好：“老夫人好，大小姐好！”

    许老夫人慈祥的说：“大家都辛苦了，免礼吧。”

    众人齐声称诺：“谢老夫人。”
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