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    渐渐地王千总终于放低声音，说到了最近的情势。无事不登三宝殿，何浩就知道王千总有事儿、才会专程前来拜访。

    “曹都指挥使有啥信儿么？”王千总小心地问道。

    何浩沉默了一阵，一改平时的做派，忽然叹了一口气。

    王千总紧张地看着他：“咋了？”

    何浩沉吟片刻，猛地转头看着王千总，接着他便语重心长地说道：“都到这个时候了，自家兄弟我给你交个底，也好让你们有些准备。”

    王千总没吭声，聚精会神地听着。

    何浩顿了顿继续道：“早在去年底，曹都使就叫我停止做买卖。我不想断了弟兄们的财路，最后折中，换了法子。后来的事儿你也知道，我叫弟兄们、别直接与兀良哈人做生意了，改由咱们认识的盐商做中间人。我辜负了曹都使的栽培……”

    王千总忽然从椅子上站了起来，转身就往门外走。

    “你去哪，干啥？我话还没说完哩！”何浩诧异地看着王千总的举动。但王千总一声不吭，头也不回就掀帘子出去了。

    何浩愣在椅子上，一脸愕然地自言自语道：“啥？”

    ……王千总出了何府，回到家便闷头钻进卧房，像盗匪进了屋似的，胡乱翻找了一会儿，没一会儿屋子里就一团乱。他换了一身衣裳，翻出一件厚实的皮毛大衣，又随便抓了一些值钱的细软。

    接着他进了厨房，将米面做的食物，不管是饼、还是馒头，一股脑儿倒进包裹。然后他直奔马厩，跳了一匹肥马，急急忙忙地走了。

    王千总的动作非常利索，回家到出门，估计花了不到一炷香工夫。

    最近大宁城的文武官员人心惶惶，不过没人出面布置局面、城池更没有理由戒严，于是城门的光景与往常一样。大白天出城还是很简单的，何况王千总是个官。

    王千总出城后，循着结冰的老哈河就往北跑，骑马跑。

    大宁城的城楼渐行渐远，慢慢看不到了。

    原来的大宁都司管辖的地盘上，到处都是山，不过大宁城附近倒是有一大片平坦的地方。王千总出城没多久，看着周围开阔的雪地，只见天寒地冻不见人烟。寂寥的景象，此时倒让他松了一口气，先前的紧张心境，也放松了不少。

    马蹄踏在雪地里，发出急促而特别的声响。

    “砰！”坐骑忽然撞到了声音，接着马儿一声嘶鸣，王千总便觉身体一轻，然后耳边一声巨响，身体重重地摔在了雪地里、心头一阵七荤八素。

    他挣扎着，立刻拼命爬起来，不顾疼痛一撅一拐地奋力返身冲向摔倒的马匹。

    这时路边两侧、银装素裹的林子里，各走出了几个拿着兵器的汉子，弓弦绷|紧的“嘎吱”声随之而来，数人用弓箭对准了王千总。

    一个声音道：“王千总别折腾了，俺们的绳子靠着树干，你那坐骑腿折啦。”
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