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    皇帝与亲戚勋贵们一起登楼的时候，大善殿里、皇后的赐宴亦近尾声了。

    殿侧数排乐工停止奏乐，教坊司的舞姬们向上位行礼罢，便迈着小步向旁边的小门倒退，长裙长袖从地上拖拽而过。各处席位上的近百人诰命夫人起身，随即依序走到了大殿中央。

    老少妇人的脸蛋都红扑扑的，正是因为饮了宫中美酒，脸色便与四面张灯结彩的装饰十分相称，煞是好看。妇人们纷纷上宝座跪伏，齐声高呼道：“臣妾等拜谢皇后隆恩，皇后千岁，万福安康。”

    皇后郭薇端坐在宝座上，从容地等着人们四拜。封后已经几年，她渐渐熟悉了这样的排场。而刚开始的时候，她是相当不习惯的，因为有些贵妇的年龄很大、甚至头发斑白。

    看到一片人富有节奏的款款动作，郭薇一时间仍有些恍惚，仿若在梦境中一般。遥想当年，有好一段时间家道中落，她也就只是个寻常小娘，毫不起眼；再瞧现在，几乎无人不对她敬仰膜拜。她还是原来的她，可是身份让她好像变成了另外一个人。

    “平身。”郭薇说道。她顿了顿又道：“殿外有一些廊屋厢房，诸位命妇可歇歇再走。”她转头看了一眼旁边的太监黄狗，黄狗想了想便向下边拱手道：“夫人们若要饮茶净手，吩咐宫人便是。”

    大伙儿再次谢恩，然后从地上爬起来。

    郭薇也起身离座，身后传来喊声：“臣妾等恭送皇后。”

    坐在郭薇两侧的皇妃也跟着离席了，随同郭薇一道从后面走出大殿，到了外面的廊屋砖石路。

    这时身材单薄的太监黄狗弯着腰追了上来，在她旁边轻声道：“外边有风哩，奴婢已收拾好了一间厢房，娘娘可要醒醒酒再走？”

    郭薇点了点头。于是太监带路，将一行人引入一间厢房内。妃嫔共数人便在屋子里的太师椅上，以上下入座。

    “去沏壶茶来醒酒。”郭薇吩咐道。

    不料坐在左边的贤妃姚姬开口说：“且慢。臣妾以前听一个老者谈过，酒后立刻喝茶对身子不太好，皇后可得将息贵体。”

    姚姬说罢转头看向黄狗，用十分随意的口气道，“你去拿一些温开水，调点蜂蜜，进予皇后。”

    郭薇听到这里，心头顿时一暖。在这宫里大伙儿都恭敬顺服，可只有高煦与姚姬，能让郭薇觉得、是在用心关心她。

    想来也怪，平日里说姚姬不是的人最多；姚姬除了长得很美艳、惹妇人嫉妒，本身也不是太好相与的人。但郭薇倒觉得姚姬挺好。

    黄狗看了一眼郭薇，见她点头，便作揖道：“奴婢遵命。”

    很快宫女们就把蜂蜜水端上来了，在场的妃嫔们一人分到一小碗。大伙儿一边小口慢慢饮着蜜|水，一边闲谈起来。日本国来的那个小娘们用发音不太准的官话道：“听说皇帝要北巡，还剩一个多月出发，会带妃嫔一起去吗？”

    姚姬轻轻放下小碗，看了一眼贵妃，用玩笑的口气轻松道：“照圣上以前的习惯，多半会让贵妃在旁侍候，德嫔近侍护卫，正好恰当。”

    郭薇听罢，也瞧妙锦，随后开口道：“贵妃细心，往常便能好好地照顾圣上，有她同行，我也安心一些。”

    大家都用难以描述的复杂目光、瞧着妙锦，此时妙锦是最受关注的人。人们的情绪里，至少都包含着艳羡。皇帝出行，起码离宫数月，只有一个妃子在身边朝夕相处，谁都知道那是难逢的机会。

    而郭薇是不太可能与皇帝出巡的，对她的声望不利，大臣们也一定会劝阻。皇帝出巡还能找到办正事的理由，皇后母仪天下、正该统摄后宫为天下妇人表率，出宫的理由是游玩么？
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