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    段雪恨点头应允。

    徐娘子有点不好意思道：“哪敢让皇贵妃娘娘亲自操心？”

    沐蓁笑吟吟地说道：“那明天再见面。”

    “恭送圣上、皇贵妃。”徐娘子道，她与段雪恨一起站在原地行礼。

    在提着灯笼的宫女们前呼后拥下，朱高煦与沐蓁同行，沿着走廊往寝宫走。待他们转了一个方向，沐蓁便靠近过来，轻轻扶住了朱高煦胳膊。

    她悄悄说道：“德嫔的身段真好，以前我以为自己年长一些了、能和她一样，可并没有，哎。”

    朱高煦笑道：“各有各的好，何苦与别人比？”

    沐蓁却不相信，又在他耳边悄悄问道：“圣上是不是更喜欢挺的？”

    朱高煦发现在前面打灯带路的宫女、好像耳朵有点红，他便故意岔开了话题。俩人有一句、没一句地说着轻松的话题，很快就走到了廊芜尽头。

    雕花木门里面的灯光更加明亮，仿佛正在等候着他们。初夏的夜色残留着微凉，空气如水般舒服，宁静美好的良宵，叫朱高煦十分期待……

    良宵苦短，可是天还没亮，朱高煦便起床了。

    早晨的各种礼仪之后，他离开御门、到了就近的柔仪殿，然后开始看奏章，接见各种各样的人，以便了解朝廷内外正在发生的事。

    太监应该已经在私下里、沟通过大臣，守御司左使侯海的奏章，很快就出现在御案上。奏章内容与之前刘鸣的说辞别无二致，都是变法派的主张。

    朱高煦叫宦官送去了内阁，先到大臣那边走一遍流程，然后好准备廷议决策。以此时的朝政规则，大事一到廷议上，皇帝的意见才是决定性的结果。

    这样的结果，兵部尚书齐泰显然也预料到了。事情还没决定，齐泰便来到柔仪殿觐见，上呈了一套完备的方略。

    齐泰出谋划策，主要部署第三次下西洋。

    永乐年间，大明朝庞大的海军舰队首次下西洋；但船队返航之后，遇到了国内动荡，当时“伐罪之役”的爆发已不可避免。下西洋之事因此搁置。

    内战结束、朱高煦登基，朝廷又组织了第二次下西洋，船队航行到了波斯沿岸、红海地区，然后才返航。接着海军主要用于大明周边的开拓战争，下西洋之事再次搁置至今。

    齐泰建议以“第三次下西洋”作为契机，目的是解决南方的问题。船队暂时不必再远航波斯等地，而应止于马六甲海峡。如此可以减少携带贸易货物，以运输更多的军火辎重、陆师官兵。

    待明军舰队抵达西贡港，无须再与真腊王室商议。官兵们找到有淡水的地方，即可构筑防御工事，修堡垒、码头。然后布置从松台卫（白藤江口）到岘港、岘港到西贡的海路驿道；前期明军从占城国调运粮秣，从海路保障西贡堡补给。

    对暹罗大城王朝，则不必理会。乃因从大明南下直至马六甲的海路，无须经过暹罗国沿海。

    下西洋的海军舰队离开西贡之后，便直趋满刺加国（马六甲苏丹王朝）；对满刺加都城发动攻击，攻灭其国、震慑诸国。战后挑选有
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