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    他和温峤带着三干多骑兵干辛万苦翻越崇山峻岭来到晋阳的时候，刘琨欣喜若狂，出城二十里相迎，对他们礼遇极隆。在饮宴的时候，刘琨豪情满怀，表示朝廷若能继续派兵支援，不出三年他就能荡平并州境内的贼寇，打到平阳去把刘渊的骨灰给扬了。然而，当得知石勒击败了段部鲜卑与王浚联军，占领了襄国、邺城大部分地区，南阳小朝廷很可能再也没有办法给他派来援军之后，他的神色顿时就黯淡了下去，眸底那团火焰虽然还没有熄灭，但也只剩下一点奄奄一息的小火苗了。

    温峤说：“大将军不会让自己这面大旗倒下去的，他只是太累了，想躲起来让自己缓一口气而已。等他缓过那口气之后，他就会重新振作起来，带着我们继续跟胡人死战！”

    羊允说：“但愿如此吧。”

    两个人都不再说话，看着远处被大雪覆盖的山河发呆。

    真的太冷了，这凛冽的寒风，这笼罩在并州上空的铅云，什么时候才能散去啊？

    在晋阳以东数百里外的襄国，石勒正在与张宾共饮。

    几乎是在李睿召开五州运动竞赛的同一天，石勒也停止了征战。他的军团打从北上以来，每一天不是在打仗就是在打仗的路上，战刘演、压服冀南群雄、鏖战段部鲜卑……硬仗恶仗就没停过，打了一年，将士们已经十分疲惫了，而在击败段部鲜卑之后，他们已在河北境内站稳了脚跟，是时候让大家停下来休息一下了。

    大家都可以休息，但石勒不行，他要操心的事情实在太多了。他饮着花大价钱买来的烈酒，眉头始终拧着，一脸不爽的样子。

    张宾悠悠问：“明公，大过年的你一直拧着眉头，有何心事？”

    石勒说：“户口清查的结果已经出来了，我们占领的地区人口数量之少，远远出乎我的意料，就连游纶、张豺等等这些豪强手中的人口也远比战前要少得多。”

    张宾呷饮着麦酒，说：“意料之中的事情。据乞活军内线提供的情报，这两个月以来光是经广宗逃到河南的人口就有四十万，逃往乐陵、晋阳乃至幽州的也不在少数，还能给我们剩下这些人口已经很不容易了。”

    石勒有些恼火：“好些地方整个县的人都逃光了，一个人都没留下来！没有人口就没有人去种地，没有人为我的大军提供粮饷……这可怎么办？地里是不会自己长出粮食，长出布帛的！”

    张宾摇摇头，说：“这几个月来我军只顾着征战，忽略了招抚民众，让人钻了空子……现在说什么都晚了，只能寄望于攻略幽州的时候能够获得大量人口，将这个损失补回来吧。”

    石勒说：“也只能这样了。”

    想到如今十室九空的冀南，张宾和石勒都是一个头两个大。这两个乱世枭雄都不把人命当回事，平民百姓而已，愿意归顺自己的就招揽过来，不愿意归顺自己的就杀清光，有什么可想的？在他们眼里，老百姓就像地里的杂草，割了一茬又会自己长出一茬来，完全用不着操心的。可是现在，他们才发现，原来老百姓也是长了腿的，遇到战乱他们会跑，遇到天灾他们会跑，遇到苛政酷吏他们还是会跑！

    然后一个不留神，冀州地区的人口跑掉了六七十万。

    这是一个惊人的数字。
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