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    李思明尴尬的说：“这怎么可能呢？现在我可是一国元首，得对整个国家负责，不会轻率的把自己置于险地。”

    蔡锷说：“但愿如此。”停顿片刻，他望定李思明，说：“你就在京城呆着，哪都不用去，一个月内，我和百里会把北满境内的俄军杀个精光，把他们的军旗砍下来送到你的面前！”

    李思明说：“我等着你们胜利的好消息！”

    蔡锷毕竟大病过一场，虽然康复了，但身体还是有些虚弱，所以喝不得烈酒，他和蒋方震喝了几杯度数很低的、淡然无味的清酒后便告别李思明，上了火车，直奔东北而去。

    与此同时，在袁世凯府中。

    袁世凯、王士珍、徐世昌等北洋等人围在火炉旁边烤火边谈论着这场规模盛大的阅兵大典，以及即将爆发的战事。回想起黑衣军组成庞大的方阵，仿佛洪水般无边无际地涌来时的场面，袁世凯都心有余悸，感慨：“没想到啊，短短几年那小子就拥有如此强大的实力了，俄国人这回算是踢上铁板了！”

    徐世昌说：“要是能有七十万这等强兵，哪个列强敢冲我们呲一下牙！”

    王士珍缓缓说：“七十万？不必，有四十万这样的强兵就足以跻身列强行列了……我们北洋在这方面已经落后许多了，得想办法赶上啊！”

    袁世凯苦笑。北洋确实落后许多了，虽然他一直在努力效仿黑衣军的训练和战术，甚至很多军纪都是照抄，但双方的差距还是越拉越大，这让他很是苦恼。

    好在北洋已经控制了陕西、山西、四川、湖南，这些地方的兵源都很不错，尤其是陕西冷娃和湖南竿军，都是数一数二的，只要开出较高的待遇，精选优透兵员原加训练，再想办法多弄一些先进的武器装备，还是可以赶上去的。他说：“我已经跟他谈判，寻求从他那里获取轻机枪、半自动步枪和迫击炮了，应该很快就会有进展的。装备更新之后，咱们再把训练和纪律抓一抓，像黑衣军那样向士兵灌输一些忠于国家、忠于人民的思想，还是可以缩小差距的。”

    王士珍说：“说这些都是太远了，当务之急是，在这场战争中，我们北洋是否应该参战？”

    此言一出，徐世昌也忍不住把目光投向袁世凯。

    载止到目前为止，李思明除了让北洋第三镇先发制人，前去进攻哈尔滨之外，暂时没有向其他北洋部队提出过让他们北上参战的要求。李思明很清楚，他暂时还无法直接命令北洋军，所以干脆就不去自讨没趣了，等黑衣军在东北打出个样子来了，北洋军自然会参战。

    不过他似乎低估了沙俄的无耻。在这段时间里，沙俄已经多次暗地里与袁世凯接触，要求他保持中立，等到俄军消灭了黑衣军，就让他做国家元首。俄国人开出的条件确实很令人心动，王士珍和徐世昌都不敢保证自己站在袁世凯那个位置，能否拒绝得了这样的诱惑。
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