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    “红颜知己？”朱小怜又跳了起来，眼泪一下子涌了出来：“你既然遇到红颜知己干嘛还来找我？”

    “因为那个红颜知己就是你啊！”马良笑道，一边往后跳开。

    “你……再敢戏弄我我非掐死你不可！”

    “不可，不可，掐死我你就要守活寡了。”

    “天底下男人都死光了，就只剩下你马良啦！”朱小怜笑骂着，扯下身上的凤冠霞帔和马良回去。“春花，你叫我爹爹过来见我。我已经知道那天是我爹爹指使包总管去找你了。”

    “那你还搞什么迎月招亲？”

    “我这是毕其功于一役，要不然就这样拖着，八辈子也不见得你肯表露心迹。”

    “不好，我中计了！”马良仰天叹道。

    “嗯，这辈子你别想翻身了。”朱小怜认真道，说完扑哧一声笑了出来。两人说笑着回去，不一会儿一大队人来到马家。除了之前的胖总管，还有一个眼睛圆圆的、嘴巴圆圆的、脑袋圆圆的甚至连身子也圆圆的人。

    “包总管，那天是你见他了吧？”朱小怜说话时低头看着马良的掌心，冷冷道。

    包总管不知道说什么好，知道自己凶多吉少，看了看朱富贵。朱富贵清了清嗓子：“额，是……”

    “没和你说话！”朱小怜也不看他们。朱富贵只得话到嘴边又咽下。

    包总管见势不妙，噗通跪下：“小人……小人……小人……”

    “包总管，你在我们朱家多少年了？”

    “回大小姐，二十三年了。”

    “每月领多少银子？”

    “二……二十两。”

    “你去领一万两银子走吧，以后不要让我再看见你。”朱小怜说话冷冷的，可看马良的时候却是温柔似水。

    “小姐……小姐……小姐……”包总管不敢求朱小怜，看着她身边的春花、夏雨、秋月还有冬雪，秋月向马良努了努嘴，包总管爬向马良：“马公子，你大人有大量，原谅小的狗眼看人低，有眼不识泰山，我这就掌嘴……”包总管说着毫不含糊，一个个响亮的耳光扇着自己。马良不愿受他的拜，赶紧起身，却被朱小怜拉住：“坐下！”

    朱富贵这时候道：“奴才，还不快谢谢马公子不计前嫌饶你一次！以后再敢瞒着我胡作非为，看我不打断你的狗腿！”

    “是，是……”包总管赶紧叩头起身退到朱富贵身后。

    “小怜，其实你们的事我是不反对的，只不过为人父母的，总想让自己的女儿可以风风光光地出嫁。爹听说京城下月初一要举行什么长乐大会，汇聚天下英才比试书法，马公子正好可以去一展所学，到时候衣锦还乡，爹爹保证给你准备天底下最风光的嫁妆！”

    “我才不稀罕什么长乐短乐得呢！只要在你身边就好！”朱小怜前一句话回答朱富贵，后一句话却是含情脉脉说给马良听。

    “你爹说的有理，况且我也想见识一下，看看我的神笔到底如何！”

    朱小怜看着他，半晌幽幽道：“我知道你不去是不会甘心的，我帮你准备一下吧。”这两天朱小怜就忙着给马良置办行装，将那破衣服也给换了，整理好包袱后送他上路，一路直送到十里亭，见马良远远去了，仍是不住挥手示意。

    于路无话，不一日到了京城，等到长乐大会那一天，长乐坊外面车水马龙，冠盖云集。马良入场的时候被外面侍卫给拦住，指了指外面的告示：门票一百两，报名费一百两，笔试费一百两，笔墨费一百两，监考费一百两，警备费一百两……马良无奈摇头叹气，交足了银两后身上盘缠已所剩无几，看见因为交不起各种费用而被阻挡在外的人，不禁暗谢朱小怜。

    在能交起费用的人都入场之后正式开考，第一关是自己随意写几个字，马良不假思索写下长乐未央，然后交给主考官。几个主考官就在那里交头称赞。这时屏风后走出一个侍女要去了所有字迹，交给后面的人，只见屏风后一个螓首蛾眉、红袖玉手的佳人看到长乐未央之后心都醉了：“神笔，真是神来之笔。”

    第二场是兼试文采，考生须自己作诗一首写下来。这却非马良所长，于是写下陈思王的燕歌行。


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