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    “你不必狡辩了，不敢就是不敢！”

    “好，如果你愿意，那就试试吧！”

    “我愿意啊！”朱小怜高兴地直跳了起来。

    “那就开始第一步，劈柴！”马良淡淡道。朱小怜和春花愣在当场。

    “坦白说你是不是成心报复我？”朱小怜看上去恨不得扇马良耳光。

    “不是。”

    “千金之子，坐不垂堂。我们家大小姐连茶水都不用端的要劈哪门子柴！”

    “连这点苦都受不了就别学神笔绝艺了。”

    “你……”

    “春花住口，”朱小怜手一挥，“劈柴吗，我劈！”

    春花打着伞，夏雨和秋月两个左右扇着扇子，冬雪给端着茶水伺候着朱小怜劈柴，四个侍女叽叽喳喳的一刻不停地诅咒着马良，刚开始的时候朱小怜还不怎么在意，抵不住三人成虎。马良看她越来越浮躁，过去拿过斧头。“劈柴是学神笔的入门功，一是练腕力，浑洒自如；二是锻炼心境，做到平如镜，淡如水。”马良运斤成风，给朱小怜示范了几下。

    “怪不得你总是一副泰山崩于前而色不变的样子。你劈柴劈了多久？”

    “三年！”

    “三年？你也忒笨了吧？”

    “我已经算快的了，一个师兄都劈了七年了。”

    “我看他不等学成神笔恐怕就练成神斧了。”

    马良不禁莞尔，被朱小怜看见：“原来你还会笑哎！”

    “你慢慢劈吧，我回家了。”马良忽然变了脸色。

    “喂，你站住，我叫你站住你听到没有，你们收拾一下我们也过去。”

    “什么？”马良再度变了脸色。

    朱小怜却恍若未见，收拾了半天东西跟着马良去了。朱小怜打着到马家学艺的幌子，四个贴身丫鬟也跟随左右，顺便伺候着王氏，所有东西都是朱家供应，王氏这辈子别说吃过、别说见过，有些听都没听过。有了她们照顾饮食起居，王氏哮喘病也渐渐好转，舒舒服服地过着日子。马良心里感谢朱小怜，也不再纠结什么劈柴，开始教她写字。一日朱小怜在房里写字，写到良字的时候突发奇想，不停地加着偏旁部首，马粮、马娘、马酿、马狼、马浪、马朗，最后终于写下了马郎。恰恰此时马良走了过来，笑道：“在练字吗，让我看看到什么水准了。”

    “不给看！”

    “看看，不会说你的。”

    “不给看就是不给看！”朱小怜藏在身后，马良伸手去抢，两人不知不觉扭到一处。

    “小姐……啊！”就在此时春花闯了进来，见两个人抱在一起，急忙道：“我什么都没看见，我根本就没进来，你们继续！”

    两人都是一阵脸红。马良道：“都怪你让她误会！不就是几个字吗，给我看看又扒不了你一层皮。”

    “怪你还差不多，我都说了不给看了还要强人所难！”两人在一起的时间久了，马良发现朱小怜虽然脾气有些骄横，花钱的时候大手大脚，但心眼却不坏。朱小怜也觉得马良虽然食古不化，有些冥顽不灵，但是克己复礼，为人处事温文尔雅，对家人更是没的说，不像平日里见到的那些纨绔子弟。两人对彼此的印象暗暗改观，加之朝夕相处，隐约中已是暗生情愫，尤其是朱小怜，过惯了锦衣玉食的生活，突然觉得这样男耕女织的日子也别有一番风味。

    可是天有不测风云。又过了几日，朱家的管家忽然出现在砍柴回来的马良面前：“你就是马良吗？”

    马良看了看他肠肥脑满的样子，连说话的声音都变得尖尖的，没有搭理他径直走了过去。

    “你聋吗？听不到大爷我对你说话，这里是纹银一百两，我们家老爷打赏你的，叫你以后不要再缠着我们家小姐。”

    马良自顾自地走着。

    “你要是男人就自己去争取那功名利禄，别想着靠我们家大小姐做终南捷径。”

    马良心高气傲，虽然从未想过要靠朱小怜接济，但她确实给家里尤其是母亲带来诸多方便，想到这里也不知道如何答话，就这样气鼓鼓回到家里。回家时正撞见朱小怜在和几个丫鬟试着洗衣服。

    “我来吧。”马良冷冷道。

    “我来吧，你砍柴也累了，休息下吧。”

    “不必了。”马良推开朱小怜。身边的丫鬟见状刚要抱不平，朱小怜挥手示意让她们离开：“怎么了？”

    “没什么，只是你贵为千金小姐，不应该做这些事的。”


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